горная система в Закавказье, простирающаяся почти параллельно Большому Кавказу, отделённая от него Колхидской и Куринской впадинами и окаймляющая с севера и северо-востока Армянское нагорье. Протяжённость около 600 км. Высшая точка - гора Гямыш (3724 м) в хребте Муровдаг. В систему М. К. входят сменяющие друг друга по простиранию складчатые хребты Месхетский, Триалетский, Сомхетский, Мургузский, Шахдагский, Муровдаг, Карабахский, которые образуют пологую дугу, обращенную выпуклой стороной к северо-востоку. На северном склоне преобладают в низкогорье на западе - лесные ландшафты влажных субтропиков, на востоке - субтропические ландшафты ксерофитных лесов и кустарников, в среднегорье - горно-лесные, на гребнях хребтов - горно-луговые. На южном склоне - большей частью степи с редколесьями и кустарниками, сливающиеся со степными ландшафтами Армянского нагорья. См. также Кавказ.

часть Кавказа, лежащая к Ю. от Главного, или Водораздельного, хребта Большого Кавказа. К З. относятся большая часть южного склона Большого Кавказа, Колхидская низменность и Куринская впадина, Малый Кавказ, Джавахетско-Армянское нагорье, Талышские горы с Ленкоранской низменностью. В пределах З. расположены основные части Грузинской ССР, Азербайджанской ССР и Армянской ССР, которые входят в Закавказский экономический район СССР; в этом смысле территория З. несколько шире, поскольку в неё входят части Грузии и Азербайджана, находящиеся к С. от Водораздельного хребта Большого Кавказа.